Estados Unidos acaba de dar un gran golpe contra el cibercrimen al confiscar PopeyeTools, una plataforma de la dark web dedicada a la venta de tarjetas de crédito robadas. Además, el Departamento de Justicia acusó formalmente a tres administradores detrás de este sitio: Abdul Ghaffar (25 años) y Abdul Sami (35 años), ambos de Pakistán, y Javed Mirza (37 años), de Afganistán.
Los tres enfrentan cargos por conspirar para cometer fraude, traficar con datos de acceso y solicitar a otros que participen en estas actividades ilícitas. En pocas palabras, eran responsables de operar un mercado digital que, desde 2016, ha facilitado el fraude financiero en línea a gran escala.
PopeyeTools no solo vendía números de tarjetas de crédito y débito robados, sino que también ofrecía herramientas para cometer ciberdelitos, convirtiéndose en un punto de encuentro para criminales en línea. Según las autoridades, el sitio habría vendido información confidencial de al menos 227,000 personas, generando aproximadamente 1.7 millones de dólares en ingresos ilegales.
Como parte del operativo, Estados Unidos confiscó 283,000 dólares en criptomonedas de una cuenta vinculada a Sami y cerró los dominios principales del sitio: www.PopeyeTools.co.[uk] y www.PopeyeTools.[to]. Este movimiento no solo elimina un mercado importante de la dark web, sino que también envía un mensaje claro a quienes se dedican al carding y al fraude en línea.
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Para atraer clientes, PopeyeTools prometía algo que, irónicamente, parecía un "servicio al cliente": ofrecían reembolsar o reemplazar las tarjetas de crédito robadas que ya no fueran válidas al momento de la venta. Además, los usuarios del sitio tenían acceso a herramientas que les permitían verificar si los números de cuenta bancaria, tarjetas de crédito o débito que compraban realmente funcionaban. Todo un sistema pensado para facilitar el fraude.
Según Nicole M. Argentieri, Fiscal General Adjunta Principal del Departamento de Justicia, los administradores de PopeyeTools (Ghaffar, Sami y Mirza) montaron un negocio que operaba como un mercado en línea para vender productos y servicios ilícitos, usados principalmente en delitos cibernéticos como fraudes financieros y ataques de ransomware. En sus palabras: “El cierre de los dominios de PopeyeTools, los cargos penales contra sus operadores y la incautación de criptomonedas demuestran nuestro compromiso de usar todas las herramientas disponibles para combatir el crimen cibernético. Junto a nuestros socios nacionales e internacionales, seguimos enfocados en desmantelar estas empresas ilícitas, acusar a los responsables y confiscar sus ganancias sucias”.
Si son declarados culpables, los tres acusados enfrentan hasta 10 años de prisión por cada uno de los cargos relacionados con el fraude de dispositivos de acceso. La decisión final dependerá de las pautas y factores establecidos por el sistema judicial federal.
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¿Cómo protegerte del robo de tarjetas de crédito?
Aunque las autoridades y las empresas están trabajando arduamente para combatir este problema, la prevención también comienza con los usuarios. Aquí hay algunas medidas prácticas que puedes tomar para protegerte:
- No compartas información personal: Nunca proporciones los datos de tu tarjeta de crédito por teléfono, correo electrónico o mensaje de texto, a menos que estés absolutamente seguro de la legitimidad del destinatario.
- Compra solo en sitios web seguros: Asegúrate de que la URL comience con "https" y busca el candado en la barra de direcciones antes de ingresar tus datos de pago.
- Utiliza una tarjeta virtual: Muchas entidades bancarias ofrecen la posibilidad de generar números de tarjeta virtuales para realizar compras en línea de forma más segura.
- Activa alertas en tiempo real: Configura alertas de transacciones en tu banco para recibir notificaciones instantáneas sobre cualquier cargo a tu tarjeta.
- Revisa tus estados de cuenta: Monitorea regularmente los movimientos de tus cuentas bancarias y tarjetas de crédito para detectar cualquier actividad sospechosa.
Conclusión
La incautación de este sitio de tarjetas de crédito robadas nos deja una cosa clara: el crimen cibernético está más activo que nunca, y nadie está completamente a salvo si no toma medidas. Aunque las autoridades están haciendo un gran trabajo al desmantelar redes como esta, proteger nuestra información financiera sigue siendo, en gran parte, responsabilidad nuestra.
Adoptar hábitos seguros, como mantener tus datos protegidos y estar al tanto de las amenazas en línea, puede marcar la diferencia entre ser una víctima o evitar el fraude por completo. Y aunque cuidarnos es clave, también es importante apoyar el trabajo que hacen las autoridades y las organizaciones para que Internet sea un espacio más seguro para todos.
