Cuando empresas como Uber, WhatsApp o BBVA lanzan una nueva versión de su aplicación móvil, hay algo que sucede detrás de cámaras mucho antes de llegar a la tienda de apps: pruebas de seguridad exhaustivas. Estas compañías saben que una sola vulnerabilidad puede costar millones, tanto en pérdidas económicas como en reputación.
Las pruebas de penetración en aplicaciones móviles son una pieza clave del proceso. No importa si eres una startup que está desarrollando su primera app o una gran empresa con millones de usuarios: proteger la información de tus clientes no es opcional. En este artículo te explicaremos paso a paso qué es un pentest móvil, cómo se realiza y qué herramientas y metodologías usan los expertos en ciberseguridad para adelantarse a los hackers.
¿Qué son las pruebas de penetración en aplicaciones móviles?
Estas pruebas de penetración también conocidas como (mobile pentesting) son una forma de analizar a fondo la seguridad de una app simulando ataques reales. Básicamente, es como poner a prueba tu aplicación para ver cómo reaccionaría si un atacante intentara explotarla. ¿El objetivo? Detectar vulnerabilidades antes de que alguien con malas intenciones lo haga.
Este tipo de evaluación se enfoca en todos los aspectos críticos de una app: desde cómo se comunican sus API con los servidores, hasta la forma en que maneja la autenticación, los permisos de acceso al sistema, la protección del almacenamiento local y en la nube, o incluso la comunicación entre procesos dentro del propio dispositivo. Y lo mejor: se puede hacer tanto en Android como en iOS, e incluso en plataformas menos comunes (aunque muchas herramientas modernas ya no soportan sistemas como BlackBerry o Windows Phone).
¿Para qué sirve el pentesting móvil y qué beneficios ofrece?
Más allá de simplemente "probar si algo falla", las pruebas de penetración ofrecen beneficios concretos para el desarrollo seguro de aplicaciones móviles. Aquí te explicamos los más importantes:
1. Detectar vulnerabilidades reales: Desde errores de configuración hasta fallos lógicos complejos, el pentesting permite encontrar debilidades que podrían comprometer la app y los datos del usuario. Algunas no se ven a simple vista, pero pueden ser puertas abiertas para los atacantes.
2. Evaluar los controles de seguridad: Se revisa si las medidas de protección implementadas realmente funcionan. Esto incluye verificar que la autenticación sea robusta, que los datos sensibles estén bien cifrados y que no existan accesos indebidos a recursos del sistema.
3. Recomendar mejoras accionables: Un buen informe de pentesting no solo señala los errores, sino que incluye soluciones prácticas y priorizadas. Eso ayuda a los equipos de desarrollo a corregir rápido y sin perder tiempo en diagnósticos innecesarios.
4. Integrar la seguridad desde el inicio: El pentesting se puede convertir en una parte natural del ciclo de desarrollo. No se trata solo de revisar una app ya terminada, sino de mejorar desde fases tempranas para evitar errores costosos más adelante.
5. Generar confianza y proteger tu marca: Demostrar que tu app fue auditada por expertos en seguridad no solo protege datos: también protege tu reputación. Los usuarios confían más en empresas que se toman en serio la ciberseguridad.
6. Cumplir con normativas: Regulaciones como GDPR, HIPAA, SOC 2 o ISO 27001 exigen ciertos niveles de seguridad. Las pruebas de penetración ayudan a cumplir con estos marcos, evitando sanciones y garantizando el cumplimiento legal.
7. Gestionar riesgos de forma proactiva: Identificar fallos antes de que se conviertan en incidentes es una forma eficaz (y más económica) de gestionar la seguridad de tus apps. Es mucho más barato prevenir que contener un ataque real.
8. Mejorar tu postura general de seguridad: Cuando las pruebas se realizan de forma periódica, se construye una cultura de mejora continua. Eso fortalece toda tu estrategia de ciberseguridad y hace que tus apps sean cada vez más resistentes a nuevas amenazas.
Cómo prepararse para una prueba de penetración en apps móviles
Una prueba de penetración efectiva empieza mucho antes de que el equipo técnico toque una línea de código. La preparación adecuada garantiza que la evaluación sea completa y esté alineada con los riesgos reales de tu aplicación. Aquí te explicamos qué pasos seguir:
1. Firmar acuerdos de confidencialidad (NDA): Antes de comenzar, es fundamental firmar un acuerdo de confidencialidad entre el equipo de pruebas y la empresa. Esto protege toda la información que se compartirá durante el proceso, incluyendo detalles técnicos, credenciales y funcionamiento interno.
2. Definir claramente el alcance: Especifica qué componentes de la app se evaluarán: funcionalidades clave, flujos de datos, APIs, integraciones, etc. También es importante aclarar qué no entra dentro del alcance, para evitar malentendidos durante las pruebas.
3. Compartir documentación y accesos: Cuanta más información tenga el equipo de pruebas, mejores resultados obtendrás. Comparte documentación técnica, detalles de arquitectura, información sobre los flujos de autenticación, APIs utilizadas y cualquier patrón particular de diseño.
Además, proporciona credenciales de acceso para los distintos tipos de usuario (por ejemplo, usuario estándar y administrador) tanto en iOS como en Android. Si la app aún no está publicada en tiendas, puedes compartir el archivo APK (Android) o IPA (iOS).
4. Asegurar un entorno de pruebas adecuado: Siempre que sea posible, realiza las pruebas en un entorno separado del de producción. Sin embargo, ese entorno debe ser lo más parecido posible al real, tanto en datos como en comportamiento. Esto garantiza que los hallazgos sean relevantes y aplicables.
5. Incluir herramientas o configuraciones específicas: Si tu app utiliza tecnologías personalizadas o marcos poco comunes, proporciona instrucciones claras o herramientas que puedan ayudar al equipo de pentesters a entender mejor cómo interactuar con el sistema.
6. Indicar áreas sensibles o con limitaciones: Hay veces en que ciertas secciones de la app contienen datos especialmente sensibles o están sujetas a restricciones legales. Si ese es el caso, notifícalo desde el principio para evitar errores o accesos no deseados.
7. Establecer canales de comunicación fluidos: Una buena comunicación entre tu equipo y el de seguridad es clave. Define desde el inicio cómo se comunicarán durante las pruebas (correo, Slack, Teams, etc.) y quiénes serán los puntos de contacto.
8. Preferir pruebas de caja gris (o caja blanca si es posible): Las pruebas de caja gris combinan conocimientos internos de la app (como acceso a cuentas o funcionalidades específicas) con una simulación realista de ataque. Son mucho más efectivas que las pruebas de caja negra, donde no se tiene ningún conocimiento del sistema.
Si puedes ir un paso más allá y permitir una prueba de caja blanca (con acceso al código fuente), los resultados serán aún más completos y precisos.
Conoce más sobre: Tipos de Pentesting o Pruebas de Penetración: Guía Completa
¿Cómo usar OWASP para fortalecer la seguridad de tus aplicaciones móviles?
Cuando se trata de hacer pruebas de penetración en aplicaciones móviles, OWASP es uno de los recursos más confiables y completos que existen. Aunque muchos lo asocian con la seguridad web, su enfoque móvil es igual de sólido y está diseñado para ayudar a desarrolladores y expertos en ciberseguridad a identificar los puntos débiles más críticos en cualquier app.
Uno de los pilares de este enfoque es el OWASP Mobile Top 10, una lista que se actualiza regularmente y que enumera las 10 amenazas más comunes en apps móviles. Esta lista no solo te dice qué cosas buscar, sino también cómo priorizar los problemas que realmente podrían poner en riesgo los datos de tus usuarios o la integridad de tu negocio.
Además, OWASP ofrece herramientas súper prácticas como la MASTG (Mobile Application Security Testing Guide), una guía técnica llena de metodologías, listas de verificación y casos de prueba específicos para evaluar todo, desde el almacenamiento de datos hasta el comportamiento de la app en el dispositivo.
Otro recurso clave es el MASVS (Mobile Application Security Verification Standard), un estándar que define criterios concretos para comprobar si una app cumple con los niveles esperados de seguridad. Y si necesitas algo más directo y accionable, siempre puedes echar mano de la hoja de trucos de seguridad móvil de OWASP, que resume buenas prácticas y consejos rápidos para proteger tu aplicación.
¿La conclusión? Integrar estas metodologías en tus pruebas de penetración móviles te ayuda a mantenerte alineado con los estándares internacionales de seguridad, mientras haces que tus aplicaciones sean mucho más resistentes frente a ciberataques.
Vulnerabilidades más comunes en aplicaciones móviles (según OWASP Mobile Top 10 2024)
Así como las aplicaciones web tienen sus propios riesgos, las apps móviles también presentan una serie de vulnerabilidades específicas que pueden ser explotadas fácilmente si no se detectan a tiempo. Según el OWASP Mobile Top 10 2024, estas son las amenazas más críticas que deberías tener en el radar:
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M1: Uso inadecuado de credenciales: Mal manejo de claves o tokens que facilita el acceso no autorizado a la app.
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M2: Seguridad débil en la cadena de suministro: Vulnerabilidades en dependencias de terceros o librerías maliciosas integradas sin revisión.
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M3: Autenticación o autorización insegura: Fallos que permiten a usuarios sin permisos realizar acciones restringidas o acceder a datos protegidos.
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M4: Validación de entrada y salida deficiente: Una mala sanitización de los datos puede abrir la puerta a inyecciones o filtraciones.
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M5: Comunicación insegura: Transmisión de datos sin cifrado adecuado, lo que permite que sean interceptados fácilmente.
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M6: Controles de privacidad insuficientes: Falta de protección de la información personal del usuario, lo que puede terminar en violaciones de privacidad.
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M7: Protección binaria débil: Permite a los atacantes aplicar ingeniería inversa, manipular el código o modificar el comportamiento de la app.
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M8: Configuración insegura: Ajustes por defecto mal gestionados que pueden dejar expuestas partes sensibles de la aplicación.
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M9: Almacenamiento de datos sin protección: Guardar datos confidenciales en el dispositivo sin ningún tipo de cifrado es una de las fallas más comunes.
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M10: Uso incorrecto de criptografía: Algoritmos inseguros, claves mal gestionadas o implementaciones incorrectas que no protegen los datos adecuadamente.
Otras vulnerabilidades en Apps Móviles
Más allá de lo que cubre el Top 10 de OWASP, existen otras áreas críticas que suelen pasarse por alto y que también pueden convertirse en puntos de entrada para los atacantes. Aquí te dejamos un resumen de los problemas más frecuentes que encontramos durante pruebas de seguridad en apps móviles:
Almacenamiento inseguro de datos
Guardar información sensible (como contraseñas, tokens o datos bancarios) en texto plano o sin cifrado puede permitir que cualquier persona con acceso al dispositivo obtenga esos datos fácilmente.
Mal uso de funciones de la plataforma
No seguir las mejores prácticas del sistema operativo (Android o iOS) al usar ciertas APIs o funciones puede exponer la app a riesgos innecesarios.
APIs vulnerables o mal implementadas
Muchas apps dependen de APIs para funcionar, pero si esas APIs no están correctamente autenticadas o cifradas, pueden filtrar información o ser manipuladas por atacantes.
Enlaces profundos mal gestionados (Deep Links)
Sin la validación correcta, los deep links pueden ser utilizados para realizar acciones dentro de la app sin pasar por controles de seguridad, como navegación no autorizada o ejecución de funciones sensibles.
Proveedores de contenido mal configurados
Si una app permite que otras aplicaciones accedan a sus datos a través de proveedores de contenido, debe hacerlo de forma segura. De lo contrario, puede terminar compartiendo datos sin intención.
Intenciones inseguras (Intents)
En Android, los intents permiten que distintas partes de una app (o distintas apps) se comuniquen entre sí. Si no se validan correctamente, pueden provocar fugas de datos o comportamientos maliciosos.
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¿Cuánto dura una prueba de penetración en aplicaciones móviles?
Si estás planificando una prueba de penetración móvil para tu app, probablemente te estés preguntando: ¿cuánto tiempo lleva realmente hacerla bien? La respuesta corta es: depende. La duración varía en función de varios factores, como la complejidad de la aplicación, las funcionalidades incluidas y hasta los requerimientos de cumplimiento que tenga tu industria.
A continuación, te contamos cuánto puede tardar una prueba de seguridad móvil según el tipo de app y qué influye en ese plazo.
- Apps móviles básicas (1 semana aprox.): Las aplicaciones más simples (como una app de utilidad, un juego sencillo o una tienda en línea pequeña) suelen requerir entre 5 y 10 días hábiles. Esto es suficiente para realizar un análisis completo que incluya escaneos automáticos, pruebas manuales y un informe detallado con recomendaciones.
- Apps de complejidad media (2 a 3 semanas): Aquí hablamos de aplicaciones que ya incluyen múltiples roles de usuario, flujos más sofisticados, integración con APIs externas o funcionalidades como autenticación en dos pasos. En estos casos, un pentest móvil puede tomar entre 2 y 3 semanas, ya que hay más superficie de ataque que cubrir y más casos de uso que validar.
- Apps móviles complejas o de gran escala (3 semanas o más): Las aplicaciones empresariales, fintech, apps de banca o de salud, con funciones como pagos con NFC, biometría, cifrado avanzado o manejo intensivo de datos, requieren un enfoque más profundo. Aquí las pruebas de penetración pueden extenderse a 4 semanas o incluso más, especialmente si se deben cumplir marcos como PCI DSS, HIPAA o ISO 27001.
¿Qué incluye el proceso de una prueba de penetración móvil?
Un pentest móvil no se trata solo de buscar vulnerabilidades con herramientas automáticas. Es un proceso estructurado, que combina técnica, experiencia y estrategia. ¿Qué esperar si contratas un servicio profesional de pentesting?:
1. Consulta inicial y definición de alcance
Todo empieza con una reunión para entender los objetivos de seguridad, definir qué se va a probar (y qué no), y establecer expectativas claras.
2. Reconocimiento y análisis preliminar
El equipo de pentesting analiza la app, su estructura, tecnología, roles de usuario y cómo se comunica con servicios externos. Este paso es clave para diseñar una estrategia de pruebas personalizada.
3. Escaneo automático de vulnerabilidades
Se utilizan herramientas especializadas para identificar fallos comunes y patrones inseguros. Esto ayuda a establecer una base para las siguientes etapas.
4. Pruebas manuales y explotación controlada
Aquí es donde los expertos realmente marcan la diferencia. Se intenta explotar vulnerabilidades reales, simulando ataques del mundo real que podrían comprometer datos, funciones o integridad del sistema.
5. Actualizaciones periódicas
Durante todo el proceso, el equipo de pentesting mantiene al cliente informado con actualizaciones constantes, explicadas en un lenguaje claro y accesible.
6. Informe completo con hallazgos y recomendaciones
El resultado final es un informe detallado que enumera todas las vulnerabilidades encontradas, su nivel de riesgo y, lo más importante, cómo solucionarlas.
7. Guía de remediación y asesoramiento
Se ofrecen recomendaciones accionables priorizadas según el impacto. También se resuelven dudas para facilitar al equipo de desarrollo la implementación de los cambios.
8. Validación posterior (opcional)
Una vez que se corrigen los fallos, puede realizarse una nueva ronda de validación para asegurarse de que todo fue solucionado correctamente.
Conoce más sobre: Fases de las Pruebas de Penetración Explicadas: Guía Definitiva
Conclusión: Invertir en seguridad móvil es proteger tu futuro digital
Hoy, las pruebas de penetración en aplicaciones móviles ya no son opcionales. Son una herramienta clave para identificar vulnerabilidades reales, reforzar los controles de seguridad y anticiparse a posibles ataques antes de que generen pérdidas económicas o afecten la reputación de tu negocio.
En TecnetOne, contamos con un equipo de hackers éticos certificados, que van mucho más allá de las pruebas básicas. Combinamos herramientas automatizadas con técnicas manuales avanzadas para evaluar a fondo tu app, y entregamos informes claros, priorizados y con recomendaciones prácticas para que puedas actuar de inmediato.
Si buscas un partner técnico que entienda la seguridad desde adentro, estamos listos para ayudarte. Evaluamos cada aplicación según su contexto y nivel de riesgo, ya sea que estés desarrollando una fintech, una app de salud o una solución empresarial.
Recuerda: elegir un proveedor con experiencia real en ciberseguridad técnica puede marcar la diferencia entre una app que resiste ataques... y una que se convierte en la próxima noticia de una filtración de datos.
