Los ataques de phishing son una amenaza constante en todo el mundo, tanto para empresas como para personas. De hecho, estudios muestran que el 92% del phishing con malware se distribuye a través del correo electrónico, lo que lo convierte en la herramienta favorita de los ciberdelincuentes para engañar a sus víctimas.
Seguramente ya has escuchado sobre distintos tipos de phishing, y en nuestro TecnetBlog hemos hablado de muchos de ellos. Pero hoy nos enfocaremos en una variante más sigilosa y difícil de detectar: el phishing lateral.
Imagina que abres tu correo y ves un mensaje de un compañero de trabajo. Te envía un archivo adjunto o un enlace a un documento importante. Nada raro, ¿cierto? Es alguien de confianza, el correo luce legítimo y no tiene errores sospechosos. Así que haces clic sin pensarlo. Lo que no sabes es que acabas de ser víctima de un ataque de phishing lateral.
Este tipo de fraude es especialmente peligroso porque no proviene de un remitente desconocido ni de un correo sospechoso, sino de alguien dentro de tu propia empresa cuya cuenta ha sido comprometida. Aprovechándose de esa confianza, los atacantes pueden robar información, propagar malware y causar un daño enorme sin que nadie se dé cuenta.
En este artículo, te explicaremos qué es el phishing lateral, cómo funciona y, lo más importante, cómo protegerte de él. Porque cuando se trata de seguridad, estar informado es el primer paso para evitar ser víctima.
¿Qué es el Phishing Lateral?
El phishing lateral es un tipo de ciberataque que se cuela en las empresas a través del correo electrónico, pero con un giro peligroso: el mensaje proviene de una dirección legítima dentro de la organización. ¿Cómo lo logran? Primero, los atacantes hackean la cuenta de un empleado, y en lugar de actuar de inmediato, se toman su tiempo para estudiar las conversaciones internas y externas. Así, cuando finalmente envían correos maliciosos, parecen completamente normales, lo que hace que el ataque pase desapercibido.
Los ciberdelincuentes pueden usar este método para robar credenciales, desviar fondos, propagar malware y muchas otras actividades dañinas. Lo peor es que este tipo de ataque está en crecimiento y puede afectar a cualquier empresa, sin importar su tamaño. Por eso, aprender a detectar y prevenir el phishing lateral es clave para proteger tu negocio antes de que sea demasiado tarde.
¿Por qué el Phishing Lateral es tan peligroso?
El phishing lateral es especialmente peligroso por varias razones:
- Difícil de detectar: Los correos electrónicos provienen de fuentes legítimas, lo que hace que los filtros de seguridad convencionales no los detecten como sospechosos.
- Mayor credibilidad: Como el mensaje proviene de un contacto conocido, la víctima tiene menos probabilidades de dudar de su autenticidad.
- Impacto extendido: Una vez que un atacante compromete una cuenta dentro de una organización, puede escalar su ataque y afectar a más personas, aumentando el daño potencial.
- Pérdida de datos y dinero: Muchas empresas han sido víctimas de fraudes financieros o filtraciones de datos debido a ataques de phishing lateral.
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¿Cómo funciona el phishing lateral?
El phishing lateral solo funciona porque los atacantes se aprovechan de la confianza. Como los correos provienen de una cuenta real dentro de la empresa, las víctimas creen que la información o solicitud es legítima y actúan sin sospechar nada.
Todo empieza cuando el ciberdelincuente logra acceso a una cuenta de correo corporativa. A partir de ahí, puede enviar mensajes maliciosos a otras personas dentro de la empresa o incluso a clientes y socios comerciales. Lo peor es que si la cuenta hackeada pertenece a un alto ejecutivo, el daño puede ser aún mayor, ya que tendría acceso a información financiera o contactos clave.
El siguiente paso depende de la estrategia del atacante, pero lo más común es que se haga pasar por el dueño de la cuenta y envíe correos de phishing bien diseñados, con el nivel de detalle necesario para parecer auténticos.
A partir de ahí, el ataque sigue un patrón similar a otros tipos de phishing:
- Un correo electrónico con apariencia legítima.
- Un mensaje que genera urgencia, apelando al miedo o la presión del momento.
- Un enlace o archivo adjunto que promete ser una actualización de software o un documento importante.
El objetivo final es que la víctima haga clic en un enlace malicioso, comparta información confidencial o incluso realice un pago sin darse cuenta de que está siendo engañada. Por eso, entender cómo funciona el phishing lateral es clave para saber identificarlo y evitar caer en la trampa.
¿Por qué el phishing lateral es tan efectivo?
El phishing lateral tiene tanto éxito porque los atacantes no envían correos falsos desde direcciones sospechosas, sino desde cuentas reales de la empresa que han sido hackeadas. Esto lo hace mucho más creíble y difícil de detectar.
A diferencia de otros tipos de phishing, este método aprovecha la confianza dentro de la organización. Como el correo proviene de un compañero de trabajo o de un directivo, los destinatarios bajan la guardia y terminan cayendo en la trampa. Además, el simple hecho de que el mensaje tenga un dominio corporativo lo hace parecer aún más legítimo.
Los atacantes no solo envían correos al azar, sino que observan y copian la manera en que se comunican los trabajadores. Algunos incluso responden a conversaciones en curso o siguen protocolos internos para que el fraude pase desapercibido.
Dado que es casi imposible saber a simple vista si un correo es legítimo o no, la mejor defensa es la precaución. Siempre verifica dos veces cualquier solicitud sospechosa, incluso si proviene de alguien que conoces. Un simple chequeo puede evitar un problema mayor.
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¿Cómo prevenir y detectar ataques de phishing lateral?
El phishing lateral es una de esas amenazas silenciosas que pueden hacer mucho daño sin que nadie se dé cuenta hasta que es demasiado tarde. Lo peor es que no siempre es fácil detectarlo. Como los correos provienen de cuentas legítimas dentro de la empresa, los empleados confían en ellos y terminan cayendo en la trampa. Por eso, no basta con reaccionar cuando el problema ya está ahí; lo realmente importante es prevenirlo y estar preparados para detectarlo a tiempo.
1. Usa un proveedor de correo con seguridad avanzada
No todos los servicios de correo son iguales. Elegir un proveedor con funciones avanzadas de seguridad es fundamental para bloquear intentos de phishing lateral antes de que lleguen a tu bandeja de entrada. Antes de decidirte por uno, revisa que cuente con:
- Autenticación de dos factores (2FA) para evitar accesos no autorizados.
- Encriptación de extremo a extremo para proteger el contenido de los correos.
- Filtros inteligentes capaces de detectar y bloquear URLs sospechosas y archivos adjuntos maliciosos.
- Historial de seguridad sólido, es decir, que no haya sufrido violaciones masivas de datos en el pasado.
2. Capacita a tu equipo contra el phishing
Las mejores herramientas de seguridad no sirven de mucho si los trabajadores no saben cómo identificar una amenaza. El phishing lateral es especialmente peligroso porque no es tan fácil de detectar como otros tipos de ataques; los correos provienen de cuentas legítimas dentro de la empresa, por lo que es fundamental prestar atención a otros detalles, como el contenido del mensaje y las solicitudes que contiene. Para reducir el riesgo, organiza sesiones de capacitación periódicas donde los trabajadores aprendan a:
- Identificar correos sospechosos, aunque provengan de contactos conocidos.
- Verificar URLs y archivos adjuntos antes de hacer clic.
- Sospechar de solicitudes urgentes de transferencias o credenciales.
- Reportar correos sospechosos en lugar de ignorarlos.
En TecnetOne, entendemos que la ciberseguridad no es solo cuestión de tecnología, sino también de educación y concienciación. Por eso, ofrecemos capacitación especializada en ciberseguridad para usuarios finales, ayudando a los trabajadores a desarrollar un ojo crítico ante intentos de phishing y otras amenazas digitales.
Recuerda: los atacantes evolucionan sus técnicas constantemente, por lo que mantenerse actualizado y entrenado es clave para no caer en sus trampas.
3. Aplica medidas de seguridad en el acceso al correo
No importa qué tan fuerte sea tu firewall o qué tan avanzado sea tu antivirus si los atacantes logran acceder a una cuenta con una contraseña débil o robada. Para reducir ese riesgo:
- Usa autenticación multifactor (MFA): Agregar un segundo paso de verificación (como un código en una app o un token de seguridad) dificulta el acceso a los atacantes.
- Evita el uso de contraseñas débiles o repetidas: Implementa gestores de contraseñas y políticas de cambio frecuente.
- Revisa los accesos sospechosos: Configura alertas para detectar inicios de sesión desde ubicaciones o dispositivos desconocidos.
Además, contar con tecnologías de detección automática basadas en inteligencia artificial y aprendizaje automático permite identificar patrones sospechosos en los correos y prevenir ataques antes de que lleguen a los trabajadores.
4. Protege tu correo con TecnetProtect
Además de las buenas prácticas mencionadas, contar con una solución de seguridad especializada puede marcar la diferencia entre mantener tu empresa protegida o convertirte en una víctima del phishing lateral. TecnetProtect ofrece protección avanzada para tu correo electrónico con características como:
- Detección y bloqueo automático de correos maliciosos con inteligencia artificial.
- Escaneo de archivos adjuntos y enlaces sospechosos en tiempo real.
- Monitoreo de actividad inusual en cuentas de correo para detectar posibles compromisos.
- Protección contra ataques de suplantación (BEC) y phishing lateral.
Invertir en una solución como TecnetProtect no solo ayuda a prevenir ataques, sino que también reduce la carga de trabajo del equipo de TI y minimiza el riesgo de filtraciones de datos.
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5. Implementa protocolos de seguridad en tus correos
Una de las mejores defensas contra el phishing lateral es asegurarte de que nadie pueda falsificar correos desde tu dominio. Para lograrlo, es fundamental configurar protocolos de autenticación como SPF, DKIM y DMARC.
- SPF (Sender Policy Framework): Verifica si un correo proviene de un servidor autorizado.
- DKIM (DomainKeys Identified Mail): Usa firmas digitales para garantizar la autenticidad del mensaje.
- DMARC (Domain-based Message Authentication, Reporting & Conformance): Define cómo tratar los correos no verificados y genera informes sobre intentos de suplantación.
Configurar DMARC correctamente puede tomar tiempo, pero una vez que tu dominio alcanza el estado "p=reject", podrás bloquear intentos de suplantación y proteger a empleados, clientes y socios comerciales.
Conclusión
Los ciberdelincuentes cada día perfeccionan sus estrategias para engañar a empresas y personas, y la ingeniería social se ha convertido en una de las mayores amenazas de nuestra era. Mientras que otros tipos de phishing suelen dirigirse a individuos, el phishing lateral es aún más peligroso, ya que puede comprometer toda una empresa, sin importar su tamaño o infraestructura.
Para evitar caer en este tipo de ataques y sus consecuencias, es fundamental establecer protocolos de seguridad sólidos, capacitar a los trabajadores y contar con herramientas avanzadas de protección.
En TecnetOne, sabemos que la prevención es la mejor defensa. Por eso, con TecnetProtect, puedes proteger el correo electrónico de tu empresa con tecnología avanzada que detecta y bloquea intentos de phishing antes de que lleguen a tu bandeja de entrada.
