La protección de nuestros datos es una tarea fundamental en cualquier entorno, ya sea personal o profesional. Existen varios métodos para realizar copias de seguridad, y entender las diferencias entre ellos puede marcar la diferencia en la eficacia y eficiencia de nuestras prácticas de respaldo.
En este artículo, exploraremos los diferentes tipos de copia de seguridad, incluyendo copias de seguridad completas, incrementales y diferenciales. También discutiremos cómo cada tipo se adapta a distintas necesidades y cómo puede ayudar a evitar la pérdida de datos.
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En las últimas décadas, el término "backup" se ha convertido en sinónimo de protección de datos, realizándose a través de diversos métodos. Para simplificar las operaciones de respaldo y restauración, se han desarrollado aplicaciones de software especializadas. Sin embargo, realizar copias de seguridad de los datos es solo una parte de un plan integral de protección contra desastres. Si el proceso no se diseña y prueba meticulosamente, es posible que no ofrezca el nivel deseado de recuperación de desastres y protección de datos.
Las aplicaciones de copia de seguridad han ofrecido durante mucho tiempo distintos tipos de operaciones de respaldo. Los tipos más comunes son el respaldo completo, incremental y diferencial. Además, existen otros tipos como el backup completo sintético, la copia en espejo y la protección de datos continua (CDP).
En el debate sobre copias de seguridad en la nube versus respaldo local, ciertos tipos de backup funcionan mejor en diferentes contextos. Para copias de seguridad en la nube, los respaldos incrementales suelen ser más adecuados debido a su menor consumo de recursos. Es recomendable iniciar con una copia de seguridad completa en la nube y luego proceder con respaldos incrementales. Por otro lado, el respaldo de espejo generalmente es más eficaz para copias de seguridad locales, ya que a menudo implica el uso de discos físicos.
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Las copias de seguridad completas son el tipo más básico y sencillo de copia de seguridad. Consisten en realizar una copia exacta de todos los datos seleccionados. Esta copia incluye todos los archivos, independientemente de si han sido modificados o no desde la última copia de seguridad.
La principal ventaja de realizar un backup completo en cada operación es que se dispone de todos los datos en un único conjunto, lo que permite restaurar la información en un tiempo mínimo, conocido como el objetivo de tiempo de recuperación (RTO). Sin embargo, la desventaja es que este proceso lleva más tiempo que otros tipos de respaldo (a veces hasta diez veces más) y requiere mayor espacio de almacenamiento.
Por estas razones, los backups completos suelen realizarse de forma periódica. Los centros de datos que manejan volúmenes menores de datos o aplicaciones críticas pueden optar por realizar un backup completo diario o incluso con mayor frecuencia en algunos casos. Normalmente, las operaciones de respaldo combinan la copia de seguridad completa con respaldos incrementales o diferenciales para optimizar tiempo y espacio.
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Las copias de seguridad incrementales solo copian los datos que han cambiado desde la última copia de seguridad (ya sea completa o incremental). Este método es más eficiente en términos de tiempo y espacio de almacenamiento. Para determinar qué archivos han sido modificados, se suele utilizar la fecha y hora de modificación de los archivos, comparándolas con la fecha y hora de la última copia de seguridad. Las aplicaciones de respaldo registran estos detalles para identificar los archivos que han cambiado desde la última operación de respaldo.
Un backup incremental solo copia los datos que han cambiado desde el último respaldo, independientemente de su tipo. Esto permite que se ejecute tantas veces como sea necesario, ya que solo guarda los cambios más recientes. La ventaja de un backup incremental es que copia una menor cantidad de datos en comparación con un respaldo completo. Por lo tanto, estas operaciones se realizan más rápidamente y requieren menos espacio de almacenamiento.
Una operación de backup diferencial es similar a un respaldo incremental en su primera ejecución, ya que copiará todos los datos que hayan cambiado desde la última copia de seguridad completa. Sin embargo, en las siguientes ejecuciones, seguirá copiando todos los datos que hayan cambiado desde el respaldo completo anterior.
Esto significa que, con el tiempo, almacenará más datos que un backup incremental, pero generalmente menos que un backup completo. Además, las copias diferenciales requieren más espacio y tiempo para ejecutarse en comparación con las incrementales, aunque menos que las completas.
Cada tipo de respaldo tiene su propio funcionamiento distintivo. Una organización debe realizar al menos una copia de seguridad completa inicialmente. Posteriormente, se pueden realizar respaldos completos, incrementales o diferenciales. El primer respaldo parcial, ya sea incremental o diferencial, copiará los mismos datos.
En la tercera operación de respaldo, los datos copiados con un respaldo incremental se limitarán a los cambios desde el último respaldo incremental. En contraste, un tercer backup diferencial copiará todos los cambios desde el primer respaldo completo.
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Una copia de seguridad en espejo es similar a una copia de seguridad completa. Este tipo de respaldo crea una copia exacta del conjunto de datos, pero solo almacena la última versión de los datos en el repositorio de respaldos, sin mantener versiones anteriores de los archivos. El respaldo es un reflejo de la fuente de datos, de ahí su nombre. Todos los archivos diferentes se almacenan por separado, tal como están en la fuente.
Uno de los principales beneficios de la copia de seguridad en espejo es el rápido tiempo de recuperación. Además, es fácil acceder a los archivos individuales ya respaldados.
Sin embargo, una de las desventajas es la gran cantidad de espacio de almacenamiento que se requiere. Debido a este incremento en el uso de almacenamiento, las organizaciones deben considerar los costos adicionales y las necesidades de mantenimiento. Además, si ocurre un problema en el conjunto de datos de origen, como corrupción o borrado, la copia en espejo reflejará el mismo problema.
Por ello, no es aconsejable confiar únicamente en copias de seguridad en espejo para todas las necesidades de protección de datos. Se recomienda tener otros tipos de respaldo y seguir la regla 3-2-1 del respaldo, que incluye tres copias de datos en dos medios distintos, con una copia fuera de las instalaciones.
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Para las organizaciones con conjuntos de datos pequeños, realizar una copia de seguridad completa a diario suele ser la solución más sencilla. Esta práctica ofrece un alto nivel de protección sin incurrir en muchos costos adicionales de almacenamiento. Sin embargo, las organizaciones más grandes o aquellas con mayor volumen de datos y servidores rara vez eligen esta opción debido a los recursos y el tiempo que requiere.
Las organizaciones con grandes cantidades de datos suelen optar por una combinación de copias de seguridad completa semanal y copias incrementales o diferenciales diarias. Las copias diferenciales proporcionan un alto nivel de protección con tiempos de restauración más rápidos, sin requerir mucho más espacio de almacenamiento. Una estrategia popular es realizar una copia de seguridad completa semanal junto con copias diferenciales diarias, ofreciendo así una buena combinación de protección y eficiencia.
Entonces, ¿cuál es la mejor estrategia de copia de seguridad? La verdadera cuestión que deben considerar los responsables de TI es cuándo utilizar cada tipo de respaldo y cómo combinarlos para cumplir con los objetivos de costos, rendimiento y tiempo de actividad de la empresa.
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