En el dinámico mundo de la seguridad cibernética, la amenaza de las redes de bots controladas por actores maliciosos representa un desafío constante para organizaciones y gobiernos a nivel mundial. Un evento reciente ha destacado la eficacia de las respuestas coordinadas frente a estas amenazas: la desarticulación de una botnet gestionada por hackers chinos tras una operación liderada por el FBI.
Este incidente no solo demuestra la importancia de la cooperación internacional en la lucha contra el ciberdelito, sino que también ofrece valiosas lecciones sobre la naturaleza y el manejo de las botnets.
El grupo de hackers estatales chinos conocido como Volt Typhoon no logró reactivar una botnet que fue recientemente desmantelada por el FBI. Esta botnet fue utilizada previamente en ataques dirigidos a infraestructuras críticas en todo Estados Unidos.
Antes de que el FBI eliminara la botnet KV, permitía al grupo de amenazas Volt Typhoon (también conocido como Bronze Silhouette) enviar actividad maliciosa a través de cientos de pequeñas oficinas u hogares comprometidos en Estados Unidos para evitar ser detectados.
El 6 de diciembre, tras obtener una orden judicial, agentes del FBI tomaron el control de uno de los servidores de comando y control (C2) de la botnet y cortaron el acceso de los hackers chinos a los dispositivos infectados, que incluían routers Netgear ProSAFE, Cisco RV320, DrayTek Vigor y cámaras IP Axis.
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Dos días después, Volt Typhoon intentó escanear Internet en busca de dispositivos más vulnerables para reconstruir la botnet desmantelada.
Según un informe del equipo Black Lotus Labs de Lumen Technologies, los hackers llevaron a cabo un ataque a gran escala en 3.045 dispositivos, infectando exitosamente 630 de ellos, incluyendo un tercio de todos los routers NetGear ProSAFE expuestos en línea a nivel mundial.
A pesar de sus esfuerzos, Black Lotus Labs frustró los intentos de los hackers chinos de revivir la botnet al bloquear el enrutamiento de los servidores C2 y de carga útil del atacante durante un mes. Desde que se observó la última señal de la botnet KV el 3 de enero, no se ha activado ningún otro servidor C2.
El grupo Volt Typhoon ha estado atacando la infraestructura crítica de EE. UU. desde al menos mediados de 2021, utilizando una serie de botnets KV de firewalls Fortinet FortiGate comprometidos.
Las organizaciones violadas y atacadas por los ciberespías chinos incluyen organizaciones militares estadounidenses, proveedores de servicios de Internet y telecomunicaciones, así como una empresa europea de energía renovable.
Recientemente, CISA y el FBI instaron a los fabricantes de routers SOHO a garantizar la seguridad de sus dispositivos contra los ataques continuos de Volt Typhoon mediante el uso de configuraciones predeterminadas seguras y la eliminación de fallas en la interfaz de administración web durante el desarrollo.
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La lucha contra las botnets y otras formas de ciberdelincuencia requiere un enfoque proactivo. Algunas de las mejores prácticas incluyen:
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La exitosa desarticulación de la botnet controlada por hackers chinos por parte del FBI es un testimonio de la eficacia de la cooperación internacional en la lucha contra el ciberdelito. Este caso no solo resalta la amenaza que las botnets representan para la seguridad cibernética global, sino que también enfatiza la importancia de la resiliencia cibernética como parte integral de la estrategia de seguridad de cualquier organización. A través de la adopción de mejores prácticas y la colaboración entre países y empresas, es posible mitigar el impacto de estas amenazas y avanzar hacia un entorno digital más seguro para todos.
La lucha contra las botnets y el ciberdelito es un desafío continuo que requiere vigilancia constante, adaptación y colaboración. La historia de la botnet desmantelada sirve como un recordatorio de que, aunque las amenazas evolucionan, también lo hacen nuestras capacidades para combatirlas. En este juego de gato y ratón cibernético, la preparación, la cooperación y la educación son nuestras mejores armas.