La historia de la ciberseguridad es tan antigua como la de la informática moderna. Los virus informáticos, aunque a menudo vistos como una amenaza del mundo digital contemporáneo, tienen sus raíces en las décadas pasadas. El relato de los primeros virus y el desarrollo del primer software antivirus es no solo fascinante, sino también fundamental para entender la evolución de las medidas de seguridad informática. ¿Conoces el origen del primer virus de PC? ¿Sus rasgos? ¿Su creador? Explorar estas curiosidades revela la trayectoria de estos softwares perjudiciales.
En las primeras etapas de la computación, el concepto de un "virus" era desconocido. Sin embargo, eso cambió con la aparición de Creeper. Creado en 1971, este programa autónomo se convirtió en el precursor de lo que hoy conocemos como virus informático.
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Creeper fue un experimento diseñado para moverse a través de la red ARPANET, el precursor de Internet. No fue malicioso por naturaleza; su única función era la auto-replicación y el despliegue de un mensaje simple: "I'M THE CREEPER: CATCH ME IF YOU CAN" (Soy Creeper: atrápame si puedes).
Aunque no era dañino, Creeper planteó una pregunta crucial: ¿Qué pasa si un programa puede moverse libremente a través de las redes, replicarse y ocupar recursos sin permiso? Esto fue una revelación, ya que hasta entonces, los programas se ejecutaban en sistemas aislados o en lotes controlados.
Bob Thomas, de BBN Technologies, creó un programa que demostraba la capacidad de moverse entre computadoras sin la intención de dañarlas. El virus Creeper se propagaba por los limitados sistemas conectados a ARPANET, sembrando un enigmático mensaje en cada equipo que "infectaba".
Aunque sencillo, fue el precursor de los programas auto-propagables de computadora a computadora. Sin ser dañino, este experimento sentó las bases para futuras incidencias significativas en la cronología de los virus informáticos.
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La respuesta a Creeper no se hizo esperar. Reaper fue desarrollado para buscar y eliminar a Creeper. Aunque no era un "antivirus" en el sentido moderno, Reaper cumplía una función similar: detectaba la presencia de Creeper y lo eliminaba del sistema infectado.
Reaper era un programa que se replicaba a sí mismo, similar a Creeper, pero su finalidad era la protección de la integridad de los sistemas informáticos. Al eliminar a Creeper, Reaper no solo resolvía un problema inmediato, sino que también establecía un precedente: era posible y necesario combatir programas autónomos y potencialmente peligrosos.
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Estos episodios del pasado ilustran la transformación de experimentos informáticos tempranos y meros pasatiempos en una preocupación global.
La proliferación de software dañino ha motivado la emergencia de corporaciones enfocadas en el desarrollo de soluciones antivirus, comprometidas a proteger los sistemas contra las estrategias cada vez más sofisticadas de los criminales digitales.
Hoy, el campo de la ciberseguridad enfrenta desafíos crecientes: ataques dirigidos, phishing, vulnerabilidades de día cero y amenazas persistentes avanzadas (APT) son solo algunas de las amenazas emergentes.Desde el inocente Creeper hasta los complejos ransomware de hoy, los virus informáticos y la ciberseguridad han recorrido un largo camino. El desarrollo de Reaper fue un hito significativo en la historia de la informática, uno que nos recuerda la importancia de la vigilancia y la innovación en la lucha contra el cibercrimen.